众所周知，C/C++语言本身并不支持垃圾回收机制，虽然语言本身具有极高的灵活性，但是当遇到大型的项目时，繁琐的内存管理往往让人痛苦异常。现代的C/C++类库一般会提供智能指针来作为内存管理的折中方案，比如STL的auto_ptr，Boost的Smart_ptr库，QT的QPointer家族，甚至是基于C语言构建的GTK+也通过引用计数来实现类似的功能。Linux内核是如何解决这个问题呢？同样作为C语言的解决方案，Linux内核采用的也是引用计数的方式。如果您更熟悉C++，可以把它类比为Boost的shared_ptr，或者是QT的QSharedPointer。

　　在Linux内核里，引用计数是通过struct kref结构来实现的。在介绍如何使用kref之前，我们先来假设一个情景。假如您开发的是一个字符设备驱动，当设备插上时，系统自动建立一个设备节点，用户通过文件操作来访问设备节点。

　　如上图所示，最左边的绿色框图表示实际设备的插拔动作，中间黄色的框图表示内核中设备对象的生存周期，右边蓝色的框图表示用户程序系统调用的顺序。如果用户程序正在访问的时候设备突然被拔掉，驱动程序里的设备对象是否立刻释放呢？如果立刻释放，用户程序执行的系统调用一定会发生内存非法访问；如果要等到用户程序close之后再释放设备对象，我们应该怎么来实现？kref就是为了解决类似的问题而生的。

　　kref的定义非常简单，其结构体里只有一个原子变量。

　　struct kref {
atomic_t refcount;
};
Linux内核定义了下面三个函数接口来使用kref：

　　void kref_init(struct kref *kref);
void kref_get(struct kref *kref);
int kref_put(struct kref *kref, void (*release) (struct kref *kref));
我们先通过一段伪代码来了解一下如何使用kref。
 

　　struct my_obj
{
int val;
struct kref refcnt;
};

　　struct my_obj *obj;

　　void obj_release(struct kref *ref)
{
struct my_obj *obj = container_of(ref, struct my_obj, refcnt);
kfree(obj);
}

　　device_probe()
{
obj = kmalloc(sizeof(*obj), GFP_KERNEL);
kref_init(&obj->refcnt);
}

　　device_disconnect()
{
kref_put(&obj->refcnt, obj_release);
}

　　.open()
{
kref_get(&obj->refcnt);
}

　　.close()
{
kref_put(&obj->refcnt, obj_release);
}

　　在这段代码里，我们定义了obj_release来作为释放设备对象的函数，当引用计数为0时，这个函数会被立刻调用来执行真正的释放动作。我们先在device_probe里把引用计数初始化为1，当用户程序调用open时，引用计数又会被加1，之后如果设备被拔掉，device_disconnect会减掉一个计数，但此时refcnt还不是0，设备对象obj并不会被释放，只有当close被调用之后，obj_release才会执行。

　　看完伪代码之后，我们再来实战一下。为了节省篇幅，这个实作并没有建立一个字符设备，只是通过模块的加载和卸载过程来对感受一下kref。

　　#include <linux/kernel.h>
#include <linux/module.h>

　　struct my_obj {
int val;
struct kref refcnt;
};

　　struct my_obj *obj;

　　void obj_release(struct kref *ref)
{
struct my_obj *obj = container_of(ref, struct my_obj, refcnt);
printk(KERN_INFO "obj_release\n");
kfree(obj);
}

　　static int __init kreftest_init(void)
{
printk(KERN_INFO "kreftest_init\n");
obj = kmalloc(sizeof(*obj), GFP_KERNEL);
kref_init(&obj->refcnt);
return 0;
}

　　static void __exit kreftest_exit(void)
{
printk(KERN_INFO "kreftest_exit\n");
kref_put(&obj->refcnt, obj_release);
return;
}

　　module_init(kreftest_init);
module_exit(kreftest_exit);

　　MODULE_LICENSE("GPL");

通过kbuild编译之后我们得到kref_test.ko，然后我们顺序执行以下命令来挂载和卸载模块。

　　sudo insmod ./kref_test.ko

sudo rmmod kref_test

　此时，系统日志会打印出如下消息：

　　kreftest_init

　　kreftest_exit

　　obj_release